El premio Nobel de Economía 2001, Joseph Stiglitz,  visitó  Bogotá, y en su conferencia "Seguridad integral y desarrollo social: el reto para alcanzar la Paz en Colombia", criticó los tratados de libre comercio con Estados Unidos, la fijación con políticas que sólo miran el crecimiento y la productividad como signos de éxito, sin tener en cuenta la generación de empleos con calidad, base del desarrollo social.

Dijo que los países cuyas economías dependen del comportamiento de la economía estadounidense y cuyo desempleo es alto, como México y Colombia enfrentan más riesgos ante una crisis.

Habló sobre los altos niveles de la tasa de desempleo en Colombia, la más alta en América Latina con el 12.8 por ciento. Indicó que entre 2002 y 2008 el PIB de Colombia ha crecido 36 por ciento, pero el desempleo solo ha crecido el 5,5 por ciento.  La  buena noticia es que las condiciones de seguridad han mejorado.

Advirtió que varios estudios demuestran que el aumento del desempleo genera aumento de violencia. También dijo que la recuperación de la seguridad pasa por la generación de empleo.

Los países  que viven de economías extractivas como el petróleo o la minería, tienen un ingrediente adicional de inestabilidad en estos tiempos, llamado “la enfermedad holandesa” que consiste en que el crecimiento económico derivado de las riquezas naturales, no genera empleo y sí muchos problemas en el manejo monetario. Stiglitz explicó que estos países les ha ido peor a la hora de enfrentar la crisis, y que al mirar las cifras de crecimiento y de desempleo de Colombia, se advierte que está en riesgo de sufrir de este mal económico.

De la conferencia de Stiglitz, tal vez lo más polémico fue su crítica a los países que sólo miden el éxito de su economía mirando el crecimiento del PIB y también a quiénes están viendo en la firma de los TLCs como la panacea para sus economías.